to umowa, w której strony zobowiązują się w przyszłości zawrzeć inną umowę. Na przykład przedwstępna umowa sprzedaży polega na tym, że kupujący i sprzedający umawiają się, że w określonym terminie podpiszą właściwą umowę sprzedaży (czyli tzw. umowę przyrzeczoną). Przedwstępna umowa sprzedaży nieruchomości nie musi być zawarta w formie aktu notarialnego (może to być zwykła umowa na piśmie), ale akt notarialny daje prawo domagania się przed sądem zawarcia właściwej umowy sprzedaży (w tym wypadku wyrok sądu zastępuje umowę). W przypadku umowy przedwstępnej zawartej w formie zwykłej pisemnej, gdy druga strona nie chce podpisać umowy przyrzeczonej, można domagać się tylko zapłaty kary umownej i odszkodowania.